黄铜齿轮的轰鸣穿透浓雾，我紧握着生锈的怀表，表盘上\"克苏鲁号\"的烫金字样已被海水侵蚀。大副的铁制义肢敲击着甲板：\"侦探先生，第三锅炉舱的司炉工......变成了齿轮的一部分。\"

锅炉舱的密封门内侧焊死，气压表显示内部曾达十个大气压。当切割炬切开钢板时，蒸汽中漂浮着具嵌满齿轮的尸体，他的胸腔被改造成蒸汽朋克风格的永动机，齿轮间缠绕着章鱼触须般的管线，心脏位置嵌着枚刻有星象图的怀表。

\"死者是老汤姆，在船上工作了二十年。\"大副递来身份牌，照片上的男人有着标志性的海员纹身，而尸体的后颈处，赫然是克苏鲁的触须纹身——那是三年前神秘出现的邪教标记。

怀表的齿轮还在转动，表盘内侧刻着：\"当铁鲸浮出水面，旧日支配者将苏醒。\" 我注意到他手中攥着半张航海图，被海水泡烂的区域标着\"魔鬼三角\"，而完好部分的航线，与二十年前失踪的\"艾克苏鲁号\"完全一致。

锅炉舱的压力阀上缠着深海生物的发光组织，轮机长的日志显示，老汤姆曾多次报告\"听见海底传来齿轮转动声\"。当我用放大镜观察时，发光组织的黏液中竟浮现出二进制代码，翻译后是：\"cthulhu fhtagn in brass\"（克苏鲁在黄铜中沉睡）。

甲板的罗盘突然疯狂旋转，指针指向船底。我在龙骨处发现了暗格，里面藏着本《黄铜神话》，书页间夹着张泛黄的照片：年轻的轮机长站在齿轮组成的克苏鲁雕像前，雕像的眼睛是两颗红宝石，与老汤姆怀表上的完全相同。

\"那是前任船长的遗物，\"轮机长不知何时出现，他的机械义眼闪烁着红光，\"二十年前，艾克苏鲁号的船员用黄铜齿轮打造了克苏鲁的神像，企图用蒸汽动力唤醒它......\" 他的话被突然剧烈的震动打断，船身传来金属扭曲的怪响，如同巨兽的低吼。

怀表指向凌晨两点十七分，这个时间与罗盘异常的峰值吻合。当我冲向驾驶室时，发现所有仪表都被改造成了齿轮装置，舵轮中心嵌着克苏鲁的浮雕，浮雕的触须与船上的蒸汽管线相连。而在海图桌上，摆着个齿轮组成的八芒星阵，阵眼正是老汤姆的红宝石怀表。

雾角突然响起，那声音不再是蒸汽的轰鸣，而是某种生物的低频嘶吼。大副的铁制义肢突然失控，竟用扳手攻击我，他的瞳孔里倒映着齿轮组成的克苏鲁轮廓：\"铁鲸已经苏醒，我们都将成为它的齿轮......\"

我躲进储物舱，舱内堆满了齿轮改造的人体器官，每个器官上都刻着相同的星象图。当我用怀表的月光石照射时，星象图竟投射出跨洋蒸汽船的建造蓝图，而在龙骨的位置，赫然是用黄铜包裹的克苏鲁雕像——整艘船就是囚禁旧日支配者的机械牢笼。

船身的蒸汽管线开始渗出绿色黏液，那是克苏鲁苏醒的征兆。我终于明白老汤姆的死因：他发现了船上的秘密，被邪教徒改造成齿轮永动机，用来维持雕像的封印。而现在，随着齿轮的磨损，封印正在失效......

储物舱的角落，前任船长的日志浮出水面，最后一页写着：\"用齿轮困住克苏鲁的心脏，用蒸汽锁住它的梦境。但记住，黄铜终会生锈，蒸汽终将凝结......\" 话音未落，整艘船剧烈倾斜，我透过舷窗看见，海面下隐约有巨大的齿轮状阴影在游动，那是被称为\"铁鲸\"的克苏鲁眷族。

怀表的玻璃突然炸裂，露出内侧的齿轮结构，齿轮上刻着与老汤姆相同的星象图。而在齿轮的中心，嵌着颗正在跳动的心脏——那是用黄铜和血肉制造的克苏鲁之心，也是整艘船的动力源。