“尝尝，”张文巧轻轻碰了碰她的胳膊，“去了腥的，一点也不恶心。”

江玉燕闭着眼咬了一小口，酥脆的外皮在齿间碎裂，内里的肉却异常鲜嫩。

想象中的土腥味完全没有。

她惊讶地睁开眼，正对上马氏期待的目光。

“怎么样？”马氏难得主动问道。

“好……好吃！”江玉燕由衷地赞叹，又夹了一块。

桌上顿时响起一片笑声。

马氏舀了碗奶白的萝卜汤推到张岁安面前：“配着饭喝。”

汤里的白萝卜炖得晶莹剔透，吸饱了泥鳅的鲜味。

何氏也不甘示弱，往张岁乐碗里又夹了条泥鳅：“多吃点，长个子！”

方氏笑着摇摇头，往每个人碗里都添了勺汤。

天刚蒙蒙亮，张家院里就热闹起来。

今天是方氏的六十大寿。

灶房烟囱冒着白气，蒸笼里的寿糕正“咕嘟咕嘟”冒着甜香。

张文巧挽着袖子，和几个女眷忙进忙出，案板上摆着刚捏好的寿桃，红曲米点的桃尖儿鲜亮亮的。

堂屋里，方氏穿着半新的衣裳，头发梳得一丝不苟。

她坐在上首，手里捧着碗热腾腾的红糖水煮蛋。

这是村里的老规矩，寿星一早得先吃这个，寓意圆满长寿。

“娘，您尝尝这个。”

马氏端来一碗长寿面，细白的面条盘得整整齐齐，汤头清亮，上头漂着几片嫩青菜。

何氏从怀里掏出个蓝布包，是一双千层底布鞋。

“娘，您脚上的鞋都磨薄了……这鞋底我絮了层棉花，走路软和。”

方氏看过去，鞋帮子上歪歪扭扭绣着朵小梅花，针脚虽不齐整，却也是用心了。

毕竟何氏的女工确实不太好。

张氏手里攥着个布包，脸上还带着几分不好意思。

她挨着方氏，低声道：“娘，这是我给你买的抹额……”

说着展开布包，里头是条靛青色的粗布抹额，边缘用红线细细锁了边，中间还缝了块小小的软垫。

方氏接过来往额头上一贴，软垫正好护住眉心。

这个闺女也算是长大了，还会给她送礼了。

老人家眼眶一热，却故意板起脸：“乱花这钱做什么？”

她知道这不是张氏做的，肯定是买的。

毕竟她的闺女她知道，绣活做得那是一塌糊涂，这抹额上的一看就不是她做的。

张氏厚颜道：“娘过寿我不得表示一下？”

说着也看了一眼站在一旁的江玉燕。

其实方氏哪里知道张氏那抹额是江玉燕非逼着她买的。

不买就扣她的黄豆。

一家人送什么礼，她不明白。

娘的不就是她的吗，这丫头非要她买礼物。

方氏不知道这里面的官司，只觉得感动。

正热闹着，院门外传来一阵车轱辘声。

众人探头望去，只见一个风尘仆仆的年轻人赶着驴车停在门口，车上还坐着个扎着羊角辫的小丫头。

“大姨！”年轻人跳下车，拍了拍身上的土，“我娘让我来给您贺寿！”

方氏眯眼一看，顿时喜出望外：“哎哟，这不是我妹子家的铁蛋吗？”

她忙不迭迎上去，又惊又喜地摸着那小丫头的脑袋：“连小桃儿都来了？你娘身子骨可好？”

铁柱从驴车上搬下个鼓鼓囊囊的麻袋，憨厚一笑：“娘好着呢，就是腰疼的老毛病又犯了，实在走不动远路。”

他解开麻袋，里头是一批粗布。

小桃儿从怀里掏出个油纸包，奶声奶气道：“大姨婆，这是我娘烙的糖饼！”

油纸一打开，甜香四溢。

方氏眼眶一热——她妹子家比她还穷，这些匹布怕是攒了许久。

正要说话，却见铁柱又从怀里摸出个布包：“对了，娘还让我捎来这个……”

布包里是半块磨得发亮的铜镜，镜框上缠着红绳。

“娘说……说……”铁柱挠挠头，“说让您照照，看是不是还跟当年一样俊……”

满院子的人哄笑起来。

方氏又哭又笑地捶打铁柱：“这个死丫头！五十多岁的人了还说这些浑话！”

可手里却把那铜镜攥得紧紧的。

江玉燕机灵地端来热水和帕子：“表叔快擦把脸！”

又往小桃儿手里塞了块寿糕，“吃吧，可甜了！”

方氏望着妹妹家孩子狼吞虎咽的样子，突然转身往屋里走：“等着，我给你们装点白面带回去！”

铁柱连忙推拒：“娘说了不让那大姨娘的东西。”

“要是姨娘要给我东西立马就走。”

方氏把东西一股脑塞进驴车，拍拍手上的灰：“你就说是我硬塞的，有本事让她来找我理论！”

江玉燕突然从灶房跑来，手里捧着个热气腾腾的烤红薯：“姥！我在灶灰里埋的！”

红薯皮烤得焦脆，掰开的瞬间金黄瓤儿冒着甜丝丝的热气。

堂屋外，不知谁家孩子用芦苇杆吹起了小调，咿咿呀呀的声响混着灶房里蒸寿糕的甜香，在这院子里悠悠地飘。

正说着老李头打头迈进院子，身后跟着一帮乡亲，个个挎着竹篮——有的装着红鸡蛋，有的提着自家酿的米酒，还有的捧着新蒸的桂花糕。

“老嫂子，咱们搭伙给您贺寿来啦！”老李头笑呵呵地把一坛酒往桌上一放，拍开泥封，甜丝丝的酒香立刻飘了满院。

方氏还没来得及说话，外头又传来一阵笑闹声——原来是村里的孩子们跑来讨寿糕吃了。

张文巧赶紧端出一簸箕切好的糕饼，小娃娃们一拥而上，嘴里塞得鼓鼓的，还不忘含混地喊：“祝方奶奶福如东海，寿比南山！”

日头渐渐西斜，院里摆了三四张方桌，男人们喝酒划拳，女人们唠着家常，孩子们在枣树下追逐嬉闹。

方氏望着满院子的人，心里暖烘烘的，像是被这热闹劲儿填得满满当当。

吃了席，江恒礼来接江玉燕等人回家。

方氏一把拉住张氏的手腕，往她怀里塞了个鼓鼓囊囊的布包：“丫头，这还有几个寿糕，带回去。”

里头分明不止寿糕——摸着还有几个煮熟的鸡蛋。

张氏自然是求之不得：“娘你再给我割两斤肉呗？”

江玉燕震惊了：“娘？”

接着她对方氏道：“姥，我娘说胡话呢！”