嗤！

虎腹裂开道血口，虎腹豁口处垂落暗红肠管，冒着丝丝白气。

“李凡哥小心！”

铁柱大吼。

垂死猛虎突然反扑，巨爪照着李凡天灵盖拍下！

李凡侧身滚地。

腰间突然摸到根原住民遗落的铁矛。

“着！”

他暴喝起身，铁矛从虎口贯入，后脑穿出！

虎啸声突然断在喉咙里。

像被掐灭的蜡烛！

众人呆若木鸡地，看着李凡从虎尸下爬出来。

李凡满脸是血却咧嘴笑了。

“今晚加餐，和昨天一样，还是虎肉！”

周勇突然膝盖一软。

这头澜斑巨虎，此时像条死狗般，瘫死在李凡脚边。

周勇的指甲陷进掌心。

三日前里正当众将铜牌塞给他后，村民们眼中的质疑他至今记得...

如今猎虎之功，却要记在外姓人账上！

铁柱用袖口抹去睫毛上的血渍。

再定睛时。

李凡拖拽虎尸的身影，在月下拉出扭曲的长影。

可方才得事情。

已足够让所有人在往后余生里。

将今天的故事讲成神话！

残月卡在树杈间。

李凡的指尖，触到虎颈半埋的箭杆！

铁锈味混着腐臭冲进鼻腔，他忽然想起三年前那个雪夜。

草原商队的铃铛声，最终消失在狼嗥。

往他伤口抹的青色药膏，也是这样腥甜。

指腹下的虎皮突然抽搐。

远处的火把在兽瞳里，碎成血色星子。

李凡后知后觉地发现。

自己竟在笑。

......

肖三郎指着前方惊叫。

“番薯！”

月光下大片藤蔓铺展，叶片蔫巴却结着累累块茎。

更惊人的是石缝里，渗出的细流，在洼处积成脸盆大的水坑。

“有救了！”

铁柱扑到水坑前就要喝，被李凡提着后领拽开。

“不要命了？这水得煮开。”

他转向周勇。

“派两人回寨报信，剩下的...”

远处传来苏婉带着哭腔的呼喊。

李凡脸色骤变。

苏婉跌跌撞撞冲进空地，发髻散乱。

“当家的！寨子被流民围了！”

她看见地上虎尸，脚下一软差点栽倒。

李凡箭步上前扶住，掌心触到苏婉冰凉的手指。

“多少人？”周勇急问。

“起码上千！”

苏婉攥紧李凡的衣襟，“他们看见咱们运水的队伍，现在都堵在寨门口要粮！”

铁柱抄起虎尸就要走。

“怕什么！把这大虫往寨门一摆...”

李凡却按住他肩膀。

“把番薯都挖出来，水装桶。”

“当家的？”

苏婉抬头。

李凡的眼里闪着寒光。

他扯下布条缠住伤口，声音轻得只有她能听见。

“告诉青鸾，把孩子们藏起来。”

转而提高嗓门。

“铁柱！虎皮完整剥下来！

周勇，劳烦您老带着妇孺，先运水回去。”

“你要作甚？”周勇急得跺脚。

李凡大步走向番薯地，猎刀砍断藤蔓。

扑簌簌!

惊飞了几只夜枭。

“肖三郎，去找原住民的箭毒。

刘小二，还能喘气就起来生火！”

当东方泛起鱼肚白时。

寨门外的流民骚动起来。

火把光里，李凡独自拖着虎尸出现。

虎尾扫过的地面，留下断续血线！

流民们惊恐后退。

浑身是血的汉子，胆大上前，咧嘴一笑。

“想吃饭？拿命换。”

嘭！

李凡扔下虎尾，肘击撞开来人。

在流民惊恐的眼神中，带着村民，返回了寨子中。

......

昨夜的雾气仍未散尽。

李凡站在五丈高的木寨墙上。

指尖无意识地摩挲着，墙垛上的木刺。

远处山坡上，零星火把在坡地明灭，环绕着寨子周围。

粗布衣衫在晨风中翻飞，像一片会移动的灰云。

“比昨天又多了三成。”李凡低声自语。

右手按在腰间的强弩上。

弩身上的奇异纹路若隐若现。

铛！

周勇快步走来，铁甲叶片相撞发出清脆的声响。

“李凡，里正召集议事。

探马回报西面山谷，又冒出两股流民，总数怕是有三千了。”

李凡点头。

而墙上的弓箭手们中，几个年轻后生拉弓的手指在发抖。

有个瘦高个，甚至把箭掉在了地上，近战队的壮汉们，吃力的搬运石块。

他们时不时瞟向寨外，内心充满了不安。

寨中央的议事堂里。

咚咚咚！

里正拄着拐杖来回踱步，靴底在夯土地面上磨出深深的印子。

这位年近五旬的长者，眉头紧锁。

额间的皱纹深得能，夹住铜钱。

薛先生站在沙盘旁，手指在上面点来点去。

“李凡来了。”

里正抬头，浑浊的眼中，闪过一丝光亮，“情况比想的更糟。”

李凡走到沙盘前。

代表流民的小旗，已经将寨子模型围得密不透风。

“不是普通逃荒的”。

李凡沉声道。

“有人统一号令，前排那些拿木矛的，步子踏得齐整。”

薛先生捋着须点头。

“正是。

有几个穿草鞋的汉子，走路的架势分明是行伍出身。

那个站在车辕上的长脸汉子，腰上别的可是边军制式腰刀。”

哗！

堂外炸开一阵喧哗。

接着是此起彼伏的惊叫。

一个满脸雀斑的少年，跌跌撞撞冲进来。

“不好啦！他们、他们在撞寨门！”

李凡箭步冲出议事堂，周勇和里正紧随其后。

登上寨墙。

眼前的景象让所有人，呼吸一滞。

寨门外。

流民们推着削尖的树干，撞击包铁木门。

一名长脸汉子，站在一架破马车上，正挥舞腰刀嘶吼。

“寨子里的人听着！”

长脸汉子的声音，像砂纸摩擦，“交出五车粮食，我们立刻就走！

否则——”

他腰刀猛地劈下，砍断了马车栏杆。

墙上的寨民们骚动起来。

郭木匠的媳妇抱着孩子，缩在墙角发抖。

几个老人对着祠堂方向，不停作揖。

沈屠夫冲到里正面前，油亮的脑门上全是汗珠。

“给他们粮吧！破财消灾啊！”

“放屁！”

李凡一声暴喝，声如炸雷。

“今天给五车，明天他们就要五十车！”

他一把揪住沈屠夫的衣领。

“你媳妇藏在地窖里的腊肉，要不要也一并送上？”

咝！

里正深吸一口气，布满老茧的手搭上李凡肩膀。

“李凡，你来拿主意。

青林村上下几百人，全听你调遣。”

李凡感到肩头一沉。

这不是老人的手掌重量，而是几百条性命的托付。

他环视四周。

村民们或惊恐或期待的眼神。

墙下的撞击声越来越重，包铁木门发出不堪重负的呻吟。

“弓箭手就位！”

李凡的声音稳如磐石。

“瞄准最前面撞门的，没我号令不准放箭！”