曾国藩的命令下达后，湘军精锐倾巢而出，向被包围在蓝山谷的太平军发起总攻。

骆秉章的守备军早已将山谷出口封死，火把如星点般密集，喊杀声震天。

山谷中，太平军的“溃退”部队看似被逼入绝境，却并未慌乱。

带队的将领正是独立团的猛将关佛保，世世代代都是猛将，祖父关天培还是一代民族英雄。

他早已接到密令，命部下佯装死守，实则拖延时间。

关佛保站在一块巨石上，高声喊道：“兄弟们，苏王有令，咱们的任务就是拖住湘军！赖将军的骑兵马上就到，咱们只需再撑半个时辰！”

太平军士兵齐声应和，依托山谷中的巨石和狭窄地形，靠着先进的米尼步枪拼死抵抗。

湘军虽人数占优，却因地形限制无法展开阵型，再加上武器的劣势，攻势屡屡受挫。

夜幕下的山道上，赖文光的骑兵如幽灵般疾驰。

马蹄裹着布，刀枪蒙着黑纱，数千铁骑悄无声息地绕到了湘军精锐的后方。

赖文光闻着山谷的厮杀声，低声喝道：“兄弟们，苏王有令，此战不留活口！杀！”

骑兵如潮水般冲向湘军后方。

顿时长枪齐鸣，湘军毫无防备，大惊失色。

随着骑兵冲入战场，湘军瞬间被冲得七零八落。

赖文光一马当先，长枪突刺，血光飞溅。

湘军的火铳队尚未列阵，便被骑兵射成筛子，踏成肉泥。

震天的喊杀声传来。

湘军大营中，左宗棠突然意识到不对。

他冲到曾国藩面前，脸色铁青：

“曾大人，太平军袭扰粮草是假，调虎离山是真！蓝山谷的溃军是诱饵，他们的骑兵才是杀招！”

曾国藩浑身一震，急忙下令：

“快！传令湘军精锐撤回大营！”

然而为时已晚。

前线传来急报：

“大人，敌军的骑兵突袭我军后方，被围困的太平军也从山谷中反扑，犹如猛虎下山，我军……被反包围了！”

曾国藩踉跄一步，几乎跌倒。

这可是他的湘军主力，他根本输不起。

左宗棠扶住他，咬牙道：

“大人，必须立刻放弃蓝山谷，退守长沙！”

蓝山谷内，骆秉章的守备军已被太平军反包围。

关佛保率部从山腰冲下，枪炮齐射，湘军成片倒下。

骆秉章在亲兵掩护下仓皇逃窜，却被一枪射中后背，坠马身亡。

左宗棠用望远镜远远望见骆秉章的旗帜倒下，长叹一声：

“大势已去……”

黎明时分，赵苟站在蓝山谷的高处，俯瞰战场。黄玉昆兴奋地汇报：

“苏王，此战歼灭湘军精锐一万两千人，缴获火铳三千支，火炮十二门！骆秉章已死，曾国藩和左宗棠退守长沙！”

赵苟点了点头，眼中却无喜色：

“湘军虽败，但曾国藩hR左宗棠还在，仍不可轻视。传令全军，休整三日，直取长沙！”

长沙城内，左宗棠站在城楼上，望着远处太平军的营火，对曾国藩说道：

“曾大人，赵苟下一步必攻长沙。我们可效仿他‘以守为攻’之策，在城外设下地雷阵，再派死士伪装百姓混入太平军中，伺机刺杀赵苟。”

曾国藩目光阴沉：

“此计若成，赵苟必死。但若不成……”

左宗棠打断他：

“没有退路了。此战若败，湖南尽归太平天国，大清江山危矣！”

蓝山谷一战，赵苟以连环计重创湘军，湖南局势瞬间拨开云雾见天明。