玉门关外的荒野上，寒风呼啸。林浮生带领一队玄甲军潜行于夜色中，寻找\"影众\"的踪迹。冰雪反射的月光给大地蒙上一层朦胧的银纱，远处的山影若隐若现。
\"前方发现一处篝火。\"斥候低声报告，\"似乎是个独行客。\"
林浮生眯起眼睛。在这种天气，独自在野外生火确实可疑。他挥手示意部队隐蔽，自己则悄然靠近。
篝火旁坐着一个身披蓑衣的老者，正在用树枝拨弄火堆。他看上去六十多岁，须发花白，脸上布满风霜的痕迹。最引人注目的是他手中握着一根青竹杖，竹身上刻满了古怪的符文。
\"不必躲了。\"老者忽然开口，声音沙哑，\"既然来了，就一起烤烤火吧。\"
林浮生心中一惊。对方不仅发现了他的行踪，还能准确判断出他的位置。这份功力，绝非寻常。
\"多谢前辈。\"林浮生抱拳现身，\"在下林浮生，冒昧打扰了。\"
\"林浮生？\"老者抬头看了他一眼，\"怪不得身上有股特别的气息。最近边境不太平，你带着这么多人，是在找什么吗？\"
林浮生没有隐瞒：\"在寻一支异族人的踪迹。他们自称'影众'，擅长潜伏和幻术。\"
\"影众？\"老者轻笑一声，\"那些家伙啊，我倒是见过。就在半个时辰前，有十几个人从西面经过，朝着狼头山的方向去了。\"
\"前辈如何知道他们是影众？\"
\"这个啊......\"老者举起手中的竹杖，\"因为这根杖有特别的本事，能感应到他们的幻术波动。\"
林浮生仔细打量那根竹杖，发现竹身上的符文与天机印和雷霆印上的纹路有几分相似。
\"前辈这根杖......\"
\"是上古之物。\"老者说道，\"准确地说，是当年对抗异族入侵时留下的法器之一。你手上的天机印，不也是那个时代的东西吗？\"
林浮生心中再次一惊。他并未带着天机印，对方却能认出他身上的气息，显然对这些法器极为了解。
\"不知前辈高姓大名？\"
\"叫我苦寒客就好。\"老者往火堆里添了些柴，\"我在这片边境游荡了三十年，看着那些异族人来来往往。他们一直在找什么东西，却始终找不到。\"
\"是在找开启天外通道的方法吧？\"
\"聪明。\"苦寒客点头，\"不过他们找错了方向。真正的关键不在狼头山，而在另一个地方。\"
林浮生心中一动：\"什么地方？\"
\"雪山深处有个祭坛，是当年封印天外力量的地方。\"苦寒客的语气变得凝重，\"那里原本有九件法器镇守，forming一个强大的封印。但是异族人通过某种方式，已经破坏了其中的几件。\"
\"九件法器......\"林浮生想起天机印、雷霆印，以及苦寒客手中的竹杖，\"莫非就是这些？\"
\"没错。天机印主封印，雷霆印主镇压，青霄令主调和。还有玄冰剑、赤霄印、紫电令、苍穹尺、玄天镜和这根'寒霜杖'。\"苦寒客说道，\"这些法器本是一体，后来却流散各处。异族人一直在寻找这些法器，想要破解封印。\"
林浮生想起玄冰道人说过的话：\"所以他们才会分裂成两派？一派想要开启，一派要守护？\"
\"是的。\"苦寒客叹息道，\"但问题是，就算是想要守护的那一派，其实也并不完全了解这些法器的真相。他们只是遵循祖训行事，并不知道一旦封印被破坏，会发生什么。\"
正说着，寒霜杖突然发出一阵轻微的震动。苦寒客脸色一变：\"有人来了。\"
林浮生立刻做出戒备姿态。果然，四周的空气开始出现波动，显然是有人在施展幻术。
\"影众！\"林浮生低喝一声。玄甲军迅速列阵，形成防御态势。
十几道黑影从黑暗中浮现。他们身穿夜行衣，手持泛着青光的短剑，正是影众的标志性装扮。
\"原来是冯长老。\"为首一人开口道，\"多年不见，还是这么喜欢四处游荡啊。\"
苦寒客眉头一皱：\"你是......铁剑？\"
\"长老好记性。\"那人冷笑，\"二十年前我就说过，总有一天会找到你。现在，是时候付出代价了。\"
林浮生见两人似乎相识，低声问道：\"前辈认识他们？\"
\"他是影众的叛徒。\"铁剑抢先说道，\"二十年前偷走了一件重要的法器，害得我们错过了最好的时机。\"
\"我只是在阻止你们犯下大错。\"苦寒客站起身，\"天外力量不是你们能掌控的。当年的教训还不够深刻吗？\"
\"住口！\"铁剑厉声道，\"你们这些所谓的守护者，只会畏首畏尾。真正的力量就在眼前，却不敢去争取。今天，我就要拿回属于影众的东西！\"
话音未落，十几名影众同时出手。他们的身影在幻术的笼罩下若隐若现，短剑上的寒光如同鬼火般诡异。
林浮生立刻指挥玄甲军应战。铠甲上的符文发出微光，形成一道防护屏障。影众的幻术被大大削弱，但他们的身法依然诡异难防。
苦寒客则独自应对铁剑。寒霜杖在他手中舞成一片光幕，每一击都精准地击向对方的要害。铁剑的武功显然也不弱，短剑化作道道寒芒，与竹杖激烈碰撞。
\"前辈小心！\"林浮生突然发现，还有两名影众绕到了苦寒客身后。他们手中的短剑泛着异样的光芒，显然淬了剧毒。
\"哼！\"苦寒客冷哼一声，寒霜杖横扫。一股奇寒的力量爆发，两名偷袭的影众顿时被冻住，连带着周围的空气都结出了冰晶。
铁剑见状脸色一变：\"果然还是这么霸道的寒气。不过......\"他突然张口吐出一口精血，喷在短剑上。短剑顿时发出刺目的光芒，竟然与寒霜杖的气息产生了某种共鸣。
\"你......\"苦寒客似乎认出了什么，\"那把剑是......\"
\"不错！\"铁剑狞笑，\"这正是当年从祭坛上被打碎的那件法器的碎片。我用精血祭炼了二十年，终于让它认我为主。今天，就用它来破了你的寒霜杖！\"
一股狂暴的力量从短剑中爆发。这股力量极其古怪，既有寒气的特性，又带着某种诡异的波动。苦寒客的寒霜杖剧烈震动，似乎受到了极大的影响。
林浮生见状，立即让玄甲军变阵，准备支援。但其他影众的攻势更加凌厉，让他们一时难以抽身。
\"林小友不必担心。\"苦寒客的声音依然平静，\"这种残缺的力量，还伤不了我。\"
他手中寒霜杖突然光芒大作，杖身上的符文一个接一个亮起。一股浩大的寒气从杖中涌出，瞬间覆盖了方圆百丈。所有的影众都被这股寒气影响，动作变得迟缓。
\"这是......\"铁剑脸色大变，\"完整的'寒霜诀'？\"
\"不错。\"苦寒客说道，\"这才是真正的天外法器之力。你那把残剑，终究只是个残次品。\"
寒霜杖横扫，一道寒气匹练直击铁剑。那把淬了精血的短剑完全无法抵挡，应声而碎。铁剑被震得连连后退，嘴角溢出鲜血。
\"撤！\"
其他影众见主将受创，立刻护着铁剑撤退。他们的身法极快，眨眼间就消失在夜色中。
\"不追了。\"苦寒客拦住要追击的林浮生，\"他们逃不远的。这股寒气已经侵入他们体内，用不了多久就会发作。\"
林浮生这才注意到，撤退的影众留下了一串带着霜花的脚印。
\"多谢前辈相助。\"
\"不必客气。\"苦寒客重新坐回篝火旁，\"倒是你要小心。影众虽然暂时退了，但苍穹绝那边很快就会得到消息。他们一定会加快行动的步伐。\"